Por: redacción enAgenda

Una investigación liderada por la Universidad de Stanford demostró que es posible rejuvenecer el sistema inmune eliminando células madre sanguíneas que promueven la inflamación.

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El estudio, realizado en ratones envejecidos, logró restaurar su capacidad para combatir virus y responder eficazmente a las vacunas, lo que abre la puerta a futuras terapias en humanos.

Los resultados fueron publicados en la prestigiosa revista Nature y representan un avance significativo en la comprensión del envejecimiento inmunológico.

Cómo funciona el tratamiento experimental

El sistema inmune depende de células madre de la sangre que generan dos tipos principales de defensas:

• Linfocitos, que reconocen y atacan virus y células tumorales de forma específica

• Células mieloides, que actúan de forma general y están asociadas a procesos inflamatorios

Con el envejecimiento, aumenta la proporción de células madre que producen más células inflamatorias y menos linfocitos. Esto provoca:

• Mayor vulnerabilidad a infecciones

• Menor eficacia de las vacunas

• Mayor riesgo de enfermedades inflamatorias

• Mayor probabilidad de cánceres hematológicos

El tratamiento desarrollado utiliza anticuerpos diseñados para eliminar selectivamente las células madre desequilibradas, permitiendo que las células sanas vuelvan a dominar el sistema inmunológico.

Resultados sorprendentes en ratones envejecidos

Los científicos administraron una sola dosis del tratamiento a ratones de entre 18 y 24 meses (equivalente a edad avanzada en humanos) y observaron:

• Reducción significativa de la inflamación

• Aumento en la producción de linfocitos

• Rejuvenecimiento funcional del sistema inmune

• Mejor respuesta frente a infecciones virales

• Mayor eficacia en la respuesta a vacunas

Según Jason Ross, investigador principal del estudio, “esto es un verdadero cambio de paradigma” en la forma de entender el envejecimiento del sistema inmunológico.

Potencial impacto en enfermedades humanas

Los investigadores creen que esta estrategia podría, en el futuro, ayudar a:

• Combatir infecciones en adultos mayores

• Mejorar la eficacia de vacunas

• Reducir enfermedades inflamatorias crónicas

• Disminuir el riesgo de cánceres de la sangre

El estudio también contó con la participación del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

Aún faltan años para aplicarlo en personas

A pesar de los resultados prometedores, los científicos advierten que el tratamiento todavía está en fase experimental y que los ensayos clínicos en humanos podrían tardar varios años en comenzar.

Sin embargo, ya identificaron moléculas específicas en células humanas que podrían ser atacadas con terapias similares, lo que representa el primer paso hacia tratamientos capaces de retrasar el envejecimiento inmunológico y mejorar la calidad de vida en la vejez.