Cada 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, una efeméride que rinde homenaje a uno de los animales de compañía más populares del mundo y promueve la concientización sobre su cuidado y bienestar.

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El origen de esta fecha está estrechamente ligado a Socks, el gato que vivió en la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton. El felino se convirtió en una figura muy querida por el público y falleció el 20 de febrero de 2009. Con el paso del tiempo, usuarios de internet y organizaciones defensoras de los animales comenzaron a tomar esa fecha como un símbolo para homenajear a los gatos en todo el mundo.

El Día Internacional del Gato busca destacar el rol que estos animales cumplen en millones de hogares, no solo como mascotas, sino también como compañeros que contribuyen al bienestar emocional de las personas. En este contexto, distintas organizaciones, veterinarias y protectoras impulsan campañas de concientización sobre la importancia de brindarles una vida saludable, libre de abandono, maltrato y negligencia.

En los últimos años, la celebración se expandió globalmente gracias a las redes sociales y al fenómeno cultural que convirtió a los gatos en verdaderos íconos digitales. Videos virales, memes y cuentas dedicadas exclusivamente a estos animales ayudaron a reforzar su presencia en el mundo virtual y a multiplicar el alcance de la efeméride.

Además, la fecha se aprovecha para fomentar prácticas responsables, como la adopción en lugar de la compra, la vacunación periódica y la castración, medidas fundamentales para prevenir enfermedades y controlar la sobrepoblación animal.

Aunque el 20 de febrero es una de las fechas más reconocidas, existen otras dos jornadas dedicadas a los gatos: el 8 de agosto, impulsado por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, y el 29 de octubre, establecido en Estados Unidos. Sin embargo, el 20 de febrero se consolidó como el más popular, especialmente en el entorno digital.

Más allá de las publicaciones y homenajes en redes sociales, el Día Internacional del Gato representa una oportunidad para reforzar el compromiso con su protección y reconocer el vínculo especial que millones de personas mantienen con sus mascotas felinas.