El Vaticano difundió este martes las primeras imágenes del Papa Francisco tras su fallecimiento, ocurrido el lunes a los 88 años en la Casa Santa Marta, su residencia desde el inicio del pontificado en 2013.

El Papa Francisco en su féretro. Foto: EFE

Las fotos fueron sacadas durante el acto oficial de constatación de la muerte, a las 20:00 (hora local), y puede verse al pontífice vestido con una túnica roja —color litúrgico reservado para los funerales papales—, con una mitra blanca y un rosario negro entrelazado en sus manos, símbolo de su profunda devoción mariana.

Francisco está dentro de un féretro de madera forrado en terciopelo rojo, dispuesto en la capilla privada de la residencia, rodeado de sus colaboradores más cercanos y varios cardenales presentes en Roma.

Estas imágenes forman parte del protocolo que se activa tras la muerte de un Papa. El departamento de Francisco en el Vaticano fue sellado, tal como establece la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, y se iniciaron los preparativos para los actos fúnebres.

Este miércoles 23 de abril, el cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se instalará la capilla ardiente para que los fieles puedan despedirse. Se espera una multitudinaria convocatoria de peregrinos en Roma. También anunciaron que el funeral será este sábado 26 de abril a las 10:00 en la Plaza de San Pedro, siguiendo el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.

Mientras tanto, en el Vaticano ya comenzaron las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio, que organizan la transición durante la sede vacante. La primera reunión se realizó este martes por la mañana en el Aula del Sínodo, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re. También fueron convocados los cardenales mayores de 80 años, quienes pueden optar por participar.

El Papa Francisco en su féretro. Foto: EFE

La inhumación del Papa será en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo su pedido que dejó en el testamento. Su tumba, ubicada en la Capilla Paulina, será sencilla: sin epitafios ni ornamentaciones, solo su nombre en latín, Franciscus. Será el primer Papa en más de un siglo en ser sepultado fuera del Vaticano, justo frente al ícono de la Salus Populi Romani, ante el cual solía rezar antes y después de cada viaje apostólico.

Diversos jefes de Estado, monarcas y líderes internacionales ya confirmaron su presencia en el funeral, que promete ser una de las ceremonias más masivas de las últimas décadas en Roma.

Rito de constatación