Por: Redacción enAgenda

Mientras en los últimos días las redes sociales volvieron a debatir sobre la identidad y la historia de la Argentina, una figura histórica resurge en el marco del 9 de julio para recordar una parte muchas veces olvidada del nacimiento del país: María Remedios del Valle, una mujer afroargentina que combatió por la Independencia, fue distinguida por Manuel Belgrano y es reconocida como la Madre de la Patria.

Su historia permaneció durante mucho tiempo relegada de los relatos tradicionales sobre la emancipación. Sin embargo, investigaciones históricas y distintos reconocimientos oficiales permitieron recuperar el papel que tuvo en las campañas militares que dieron origen a la Argentina.

 

La mujer que acompañó al Ejército del Norte

Nacida en Buenos Aires alrededor de 1766, María Remedios del Valle era afrodescendiente y comenzó a colaborar con las milicias durante las Invasiones Inglesas.

Tras la Revolución de Mayo de 1810, se incorporó a la primera expedición al Alto Perú, acompañando a su esposo y a sus dos hijos. Como muchas mujeres de la época, asistía a los soldados, atendía heridos y colaboraba con la logística del ejército. Pero con el correr de las campañas también tomó las armas y combatió junto a las tropas patriotas

.

La guerra tuvo un costo devastador para su familia: perdió a su esposo y a sus hijos durante las campañas militares. Aun así, decidió continuar luchando.

 

Belgrano la nombró capitana

Uno de los episodios más recordados ocurrió antes de la Batalla de Tucumán. Según distintos registros históricos, Manuel Belgrano inicialmente le negó autorización para ingresar a la primera línea de combate. Sin embargo, durante la batalla ella avanzó igualmente para asistir a los heridos y alentar a los soldados bajo el fuego enemigo.

Su valentía hizo que el propio Belgrano la nombrara Capitana del Ejército. Más tarde combatió también en Salta, Vilcapugio y Ayohuma, donde fue herida de bala y capturada por las fuerzas realistas. Durante su cautiverio fue sometida a azotes públicos por ayudar a escapar a oficiales patriotas, aunque logró huir y reincorporarse a las fuerzas independentistas.

 

La heroína que terminó pidiendo limosna

Terminada la guerra, el destino de María Remedios del Valle estuvo muy lejos del reconocimiento.

Regresó a Buenos Aires sin recursos y durante años sobrevivió vendiendo tortas fritas y pidiendo limosna en los alrededores de la actual Plaza de Mayo. Quienes la escuchaban contar que había combatido en la guerra solían creer que exageraba o que había perdido la razón.

La historia cambió cuando el general Juan José Viamonte, que había luchado junto a ella, la reconoció en la calle e impulsó un pedido para que el Estado le otorgara una pensión por los servicios prestados durante la Independencia.

En una sesión legislativa de 1828, Viamonte defendió públicamente su reconocimiento y recordó que aquella mujer que entonces mendigaba había sido una de las más valientes del Ejército del Norte.

 

¿Por qué la llamaban la Madre de la Patria?

El apodo nació entre los propios soldados.

Su presencia constante en el frente de batalla, atendiendo heridos, alimentando a las tropas y combatiendo cuando era necesario, hizo que muchos comenzaran a llamarla "Madre de la Patria", un reconocimiento que luego fue retomado por distintos protagonistas de la guerra y por numerosos historiadores.

A pesar de ello, durante buena parte del siglo XIX y gran parte del XX su figura quedó prácticamente ausente de los principales relatos sobre la Independencia.

Recién en las últimas décadas comenzó un proceso de recuperación de su legado, impulsado por historiadores, investigadores y organizaciones dedicadas a rescatar la historia afroargentina.

 

El reconocimiento que llegó casi dos siglos después

Hoy, la historia de María Remedios del Valle ocupa un lugar cada vez más importante en la memoria nacional.

La Ley 26.852 estableció el 8 de noviembre, fecha de su fallecimiento, como el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en homenaje a su figura y al aporte de la comunidad afrodescendiente en la construcción del país.

Además, desde 2024 comparte con Manuel Belgrano el diseño del billete de $10.000, una decisión que buscó reconocer el papel que desempeñó en las guerras por la Independencia y devolverle visibilidad a una de las protagonistas más importantes -y durante mucho tiempo olvidadas- de la historia argentina.