Por: Redacción enAgenda

Boca Juniors derrotó 1-0 a San Pablo en La Bombonera por la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 y consiguió una ventaja mínima de cara a la revancha. Miguel Merentiel marcó el único gol del partido en el comienzo del segundo tiempo, mientras que Álvaro Montero fue una de las figuras del equipo de Rodolfo Arruabarrena.

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El Xeneize tuvo que trabajar durante buena parte de la noche ante un conjunto brasileño que comenzó mejor y contó con algunas de las situaciones más claras durante la primera etapa. Sin embargo, Boca logró mejorar después del descanso, encontró el gol y terminó quedándose con un triunfo que le permite viajar a Brasil con la serie a su favor.

San Pablo tuvo las primeras chances

El comienzo del encuentro encontró a San Pablo mejor parado en La Bombonera. El equipo dirigido por Dorival Júnior presionó alto y consiguió incomodar a Boca, que durante los primeros minutos tuvo dificultades para salir jugando y encontrar espacios en ataque.

La primera ocasión importante llegó para la visita después de una buena combinación por el centro. Luciano recibió dentro del área y sacó un remate que fue desviado por la defensa de Boca.

Poco después apareció la oportunidad más clara del primer tiempo. Una pérdida en la salida del Xeneize dejó a San Pablo con espacio para atacar y Luciano conectó un cabezazo que parecía tener destino de gol, pero Álvaro Montero respondió con una gran atajada y evitó la apertura del marcador.

Boca intentó reaccionar y encontró mayor participación de Leandro Paredes en la mitad de la cancha, aunque le costó traducir esa mejoría en situaciones claras frente al arco de Rafael.

Merentiel apareció en el momento justo

El segundo tiempo comenzó con otra actitud del conjunto local. Boca adelantó sus líneas y salió decidido a buscar el gol que le permitiera romper la paridad.

Y la diferencia llegó a los seis minutos. Una buena acción colectiva terminó con Lautaro Blanco enviando un centro al área que encontró a Merentiel. El delantero uruguayo controló la pelota y, después de que el arquero Rafael lograra rechazar su primer intento, aprovechó el rebote para definir y poner el 1-0.

El gol hizo explotar a La Bombonera y le dio a Boca el envión que necesitaba para tomar el control del encuentro. Merentiel volvió a aparecer como una de las principales cartas ofensivas del equipo y sumó otro tanto importante en una serie internacional.

Con la ventaja, Boca tuvo algunos espacios para ampliar la diferencia. Alan Velasco probó en varias oportunidades desde afuera del área y estuvo cerca de marcar el segundo, aunque sus remates no encontraron el arco.

Montero sostuvo la ventaja

San Pablo no se rindió y volvió a buscar el empate. Boca retrocedió algunos metros y el conjunto brasileño aprovechó para adelantarse en el campo.

En ese tramo volvió a aparecer Montero. El arquero colombiano respondió con seguridad ante los intentos de San Pablo y fue determinante para que Boca pudiera mantener el arco en cero.

El conjunto visitante tuvo oportunidades para igualar el encuentro, pero no consiguió aprovecharlas. Boca, por su parte, intentó administrar la ventaja y encontró en su arquero una pieza fundamental para sostener el resultado.

El VAR anuló la expulsión de Domingos Duarte

Uno de los momentos más discutidos del partido ocurrió durante el segundo tiempo, cuando el árbitro chileno Piero Maza expulsó a Domingos Duarte por una infracción sobre Leandro Paredes.

Sin embargo, el VAR llamó al juez para que revisara la jugada. Después de observar las imágenes, Maza decidió anular la tarjeta roja y dejar al defensor de San Pablo en cancha. La revisión determinó que el contacto se produjo de manera accidental después de que el futbolista brasileño alcanzara a tocar primero la pelota.

La decisión evitó que San Pablo quedara con un jugador menos en el tramo final y le permitió al equipo brasileño continuar buscando el empate.

Calleri volvió a La Bombonera

El partido también tuvo un condimento especial por la presencia de Jonathan Calleri. El delantero argentino, surgido de Boca, regresó a La Bombonera como rival de su exclub y recibió una fuerte silbatina cada vez que tuvo contacto con la pelota.

Calleri tuvo una de las oportunidades más importantes de San Pablo durante el primer tiempo, pero no logró definir con precisión. En la segunda parte tampoco pudo cambiar el desarrollo del encuentro y terminó siendo reemplazado.

Además, recibió una tarjeta amarilla que tiene una consecuencia importante para la serie: el delantero quedó suspendido y no podrá jugar la revancha ante Boca.

Boca viaja a Brasil con ventaja

El Xeneize consiguió finalmente conservar el 1-0 y dio el primer paso en una serie que todavía está abierta. El resultado le permite llegar al partido de vuelta con una ventaja mínima y con la posibilidad de avanzar a las semifinales con un empate.

La revancha se disputará el martes 15 de septiembre en el estadio Morumbí. San Pablo necesitará ganar por dos goles de diferencia para clasificarse directamente, mientras que una victoria por un gol llevaría la definición a los penales.

Para Boca, el objetivo estará puesto en sostener la ventaja conseguida en Buenos Aires y aprovechar los espacios que pueda encontrar en Brasil. El equipo de Arruabarrena cumplió con el objetivo de hacerse fuerte como local y ahora tendrá que completar el trabajo en territorio paulista.

Con Merentiel como autor del único gol, Montero como una de las figuras y Paredes nuevamente como capitán, Boca se quedó con el primer capítulo ante San Pablo y quedó a 90 minutos de las semifinales de la Copa Sudamericana.