Por: Redacción enAgenda

Verónica San Martín fue una de las protagonistas del encuentro que el papa León XIV mantuvo este lunes con representantes del mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina (UCA). Recicladora urbana y referente de la economía popular, llevó ante el Pontífice una historia atravesada por el desempleo, la violencia y la organización comunitaria.

San Martín desarrolla su actividad en Ensenada y es presidenta de la Cooperativa de Trabajo Recicladores Unidos, una organización que reúne a más de 200 trabajadores dedicados a la recuperación de materiales reciclables en La Plata, Berisso y Ensenada.

Durante su intervención, relató cómo llegó a trabajar como cartonera después de perder su empleo y atravesar una situación de violencia de pareja que la obligó a abandonar su casa junto a sus hijos.

"Yo antes trabajaba limpiando una clínica y cuidando niños. Perdí mi trabajo y, después de atravesar una situación de violencia de parte de mi pareja, tuve que irme de mi casa con mis hijas. Ahí empecé a cartonear, buscando en la basura algo para vender y llevar un plato de comida a casa", contó ante León XIV.

 

De cartonear a organizar una cooperativa

En sus primeros años como cartonera, San Martín también tuvo que enfrentar situaciones de discriminación y persecución. Según relató, los trabajadores eran tratados como delincuentes y sufrían el secuestro de sus carros y herramientas por parte de las fuerzas de seguridad, lo que les impedía desarrollar su actividad.

Sin embargo, en la calle encontró a otras personas que atravesaban situaciones similares. A través del Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE), participó de un proceso de organización colectiva que dio origen a Recicladores Unidos.

La cooperativa logró reunir a más de 200 trabajadores y avanzar en la construcción de espacios destinados a la clasificación y recuperación de materiales. Además de la actividad laboral, impulsa iniciativas de acompañamiento a personas que atraviesan procesos de recuperación de adicciones y a quienes recuperan su libertad después de pasar por el sistema penitenciario.

 

El mensaje de Verónica San Martín ante León XIV

En su exposición, la referente reivindicó el trabajo de los cartoneros y destacó la organización comunitaria como una herramienta para enfrentar la exclusión social.

"Quienes fuimos descartados por el sistema encontramos en lo que otros descartaban una forma de subsistir. Después nos organizamos y pudimos transformar esa necesidad en trabajo, dignidad y derechos", expresó.

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Uno de los momentos centrales de su intervención llegó cuando sintetizó el reclamo de los recicladores urbanos con una frase: "Los cartoneros no somos basura: somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la Casa Común".

La referencia a la Casa Común retoma un concepto impulsado por el papa Francisco para hablar del cuidado del ambiente y del planeta, una cuestión directamente vinculada con la tarea de recuperación de residuos que realizan los cartoneros.

San Martín también recordó la mirada de Francisco sobre los movimientos populares y su reconocimiento como protagonistas de una construcción social capaz de generar esperanza frente a la desigualdad.

Al finalizar, pidió a León XIV que acompañe a los trabajadores que, pese a las dificultades económicas y sociales, salen todos los días a buscar su sustento y encuentran en la organización colectiva una posibilidad de construir un futuro.

Su participación permitió llevar al encuentro una realidad que atraviesa a cientos de familias de La Plata, Berisso y Ensenada: la de quienes encontraron en la recuperación de residuos una alternativa laboral y una herramienta para conquistar derechos, construir comunidad y obtener reconocimiento social.