Día de la Escarapela: por qué se celebra cada 18 de mayo y cuál es el origen del símbolo patrio

Cada 18 de mayo se celebra en Argentina el Día de la Escarapela, una de las fechas patrias más tradicionales del calendario escolar y uno de los homenajes más representativos a los símbolos nacionales. La insignia celeste y blanca, que millones de argentinos lucen durante la Semana de Mayo y otras fechas patrias, nació en los primeros años de la independencia como una forma de identificar a las tropas revolucionarias y fortalecer el sentimiento de unidad nacional.

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El origen de la escarapela está ligado al general Manuel Belgrano, quien el 13 de febrero de 1812 solicitó formalmente al gobierno la creación de un distintivo para las fuerzas patriotas. El objetivo era diferenciar a los soldados revolucionarios del ejército realista español y consolidar una identidad propia en medio del proceso independentista.

Días después, el Primer Triunvirato —integrado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana— aprobó oficialmente el uso de la Escarapela Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata con los colores blanco y celeste.

Aunque existen distintas versiones sobre el origen de esos colores, algunas investigaciones sostienen que comenzaron a utilizarse durante las Invasiones Inglesas y luego fueron adoptados por los criollos durante la Revolución de Mayo. También se cree que durante las jornadas del 22 y 25 de mayo de 1810 se repartieron cintas blancas para identificar a quienes apoyaban el movimiento revolucionario.

La fecha del 18 de mayo como Día de la Escarapela fue establecida oficialmente en 1941 por el Consejo Nacional de Educación. La iniciativa había sido impulsada años antes por docentes argentinos que promovían el uso del símbolo patrio en las escuelas primarias.

Desde entonces, la escarapela se convirtió en un elemento central de los actos escolares y ceremonias oficiales. Tradicionalmente se coloca en el lado izquierdo del pecho, cerca del corazón, y se utiliza especialmente entre el 18 y el 25 de mayo, además del 20 de junio y el 9 de julio.