El gen MC1R de los colorados y el mito de la mala suerte

En el país de Escosia se encuentra gran parte de la población. Bien conocido es el personaje del 'Jardinero Willie' en los Simpsons como ejemplo.

Se cree que en la antigua Roma surgió la superstición de que los pelirrojos traen mala suerte. Se decía en ese entonces que para contrarrestarla había que tocarse un botón nada más ver a la persona. Por esta superstición, muchos pelirrojos fueron repudiados e incluso asesinados en épocas pasadas.

En el Antiguo Egipto se consideraba a los pelirrojos como descendientes de Seth y se les atribuía una carga negativa relacionado también a la "fealdad". En la cultura cristiana, tiene que ver con la marca de Caín y algunos personajes bíblicos considerados pelirrojos serían Judas Iscariote, Esaú y María Magdalena. En la biblia cuando escribieron el Nuevo Testamento, hay citas que describen a Caín, María Magdalena y Judas Iscariote como pelirrojos, asimilándolos entonces con figuras que representaban el pecado o el mal. Los colorados comenzaban a considerarse entonces, demoníacos.

Todo comenzó en el antiguo Imperio Romano, cuando en un momento de expansionismo, intentaron conquistar los pueblos del noreste de Europa, pero éstos no sólo les ganaron las batallas sino que al expulsarlos les dijeron que los invadirían y masacrarían por haber querido conquistarlos. ¿Quiénes habitaban esos pueblos? personas pelirrojas. 

Al volver derrotados, los romanos comenzaron a circular varios mitos sobre los “colorados” que dieron pelea a la conquista. Los denominaron “bárbaros”. Y corrieron la voz por todo Occidente. Contaban que llevaban cascos con cuernos, que eran seres del mal, y principalmente que eran portadores de desgracia.

Alrededor del mundo hay organizaciones que defienden el orgullo de poseer el gen MC1R. 

Los factores que se dan para que una persona nazca pelirroja tiene que ver con una mutación que apareció hace unos 50.000 años en el gen MC1R, productor de este color. Si bien se necesita que ambos padres sean pelirrojos para que el color se manifieste en el hijo, se estima que en los países donde hay mayor presencia, el 40% de las personas son portadoras del gen MC1R.

Tras organizarse y reunirse hace aproximadamente 10 años una multitud pelirroja en la plaza de Breda, Holanda, un 7 de septiembre, entusiasmados por la convocatoria decidieron juntarse todos los años. En torno a la fecha se organizaron diferentes festejos y manifestaciones.

El caso de Messi

Sin embargo, también hay casos como el Lionel Messi, de pelo oscuro, pero con barba notoriamente “colorada”, sin teñir.

Al respecto, investigadores estadounidenses descubrieron hace una década que, cuando una persona hereda dos versiones mutadas del gen MC1R se produce una proteína llamada melacortina 1, que convierte la feomelanina en eumelanina. Así nacen los pelirrojos. Lo que ocurre con los hombres con cabello oscuro con barbas pelirrojas es que solo han heredado uno de esos genes MC1R mutados, por eso el pelo cobrizo nace solo en determinados lugares, como la barba, las axilas o la cejas.